¿Qué es exactamente un Levita? Comencemos por aclarar que la palabra Levita viene del nombre de “Leví”, quien fue uno de los hijos de Jacob (posteriormente llamado Israel). Levitas se le llama a todos sus descendientes.
Cuando el pueblo de Israel crece dentro de Egipto y se divide en tribus; la tribu de Leví es también conocida como Levitas.
Originalmente, Dios designó que todos los primogénitos (primer hijo de una familia) del pueblo de Israel fueran entregados para el servicio del sacerdocio. Sin embargo, cuando el pueblo de Israel sale de Egipto, y Moisés sube al monte a hablar con Dios, el pueblo se entrega a la adoración de un becerro de oro haciendo enojar a Dios. Como la tribu de los levitas fue la única que se negó a la adoración, y ayudó a Moisés; ellos son escogidos en lugar de los primogénitos. Es así que los Levitas son apartados del pueblo para el servicio sacerdotal, siendo Aarón (el hermano de Moisés) el primer Sumo Sacerdote.
Años más tarde, cuando Israel entra a la tierra prometida, cada tribu recibe tierras por heredad, excepto la de los levitas, a quienes se les dan ciudades dispersas a lo largo del territorio de las demás tribus.
El resto de las tribus tributaba el diezmo, el cual se empleaba en suplir las necesidades de los levitas. Así también, se exhortaba a los hermanos de otras tribus a invitar a los levitas a comer con ellos y festejar celebraciones particulares (mandato que sólo se hizo en referencia a ellos, a las viudas, huérfanos y extranjeros).
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